Читать книгу - "Коль с Фаустом тебе не повезло [= Если с Фаустом вам не повезло ] - Роджер Желязны"

Дверь в кабинет Велиала[50] широкораспахнулась. Повелитель Сил Тьмы подскочил на своем кресле от неожиданности.Его охранник, толстый, похожий на жабу демон с серо-голубой кожей и огромнымивыпученными оранжевыми глазами, уставился в магическое Зеркало Обмана. Позабыввсе на свете, он глядел на свое отражение, дивясь стройности и соразмерностисвоих членов, любуясь красотой своего лица. (Зеркало не только не отражало всеего бородавки и складки жира, свисавшие с толстых щек и живота – оно к тому жеобладало волшебным свойством показывать всякому, кто смотрел в него, лишь то,что он сам жаждал в нем увидеть. Таково свойство адских зеркал – ведь в Адусебялюбие полностью вытесняет чувство собственного достоинства.) Поглощенныйэтим приятным занятием, демон не слыхал, как кто-то постучался в дверь.

В кабинет вошли двое атлетически сложенных мужчин, одетыхдовольно странно – владыке Царства Тьмы показалось, что на них было что-товроде знаменитых шотландских юбок и белых туник.

– Кто вы, люди? – спросил Велиал.

– Я – Одиссей, – ответил Одиссей, – а этоАхиллес.

– О!.. Правда?..

Внимательно присмотревшись к нежданным посетителям, Велиалсмог убедиться, что перед ним и вправду двое античных героев – судя повнешности, оба они представляли собой классический греческий тип: мускулистые,с правильными чертами лица, с темными вьющимися волосами. Даже лишенные своейтелесной оболочки, они выглядели очень внушительно. Очевидно, какой-то младшийклерк в одной из бесчисленных контор низших сфер Царства Тьмы, благоговевшийперед славой античных героев, выдал им временный пропуск в Реальный Мир. Иначекак бы смогли эти двое попасть сюда? Обитателей античной преисподней былопринято считать не существующими на самом деле – это был единственный способотделаться от них (к сожалению, отнюдь не безотказный).

– Одиссей и Ахиллес, – задумчиво произнесВелиал. – Я много наслышан о вас, но никогда не думал, что нам придетсякогда-нибудь встретиться.

– Нам не позволяют покидать Тартар, – сказалОдиссей. – Некогда мы были очень сильны, и это, по-видимому, сильновстревожило кого-то наверху. Нам запрещают всякие манифестации – за исключениемжестко спланированных, тех, которые не выходят за рамки наших ролей – ролейдревних героев. Это годится для рекламы, но и только.

– Ах, правда? Простите, я этого не знал… Как жаль,однако, что мы вынуждены считать вас мифическими персонажами. Будь вы реальнымилюдьми, вы могли бы выступить с публичной лекцией перед адской аудиторией.Думаю, нашей молодежи было бы чему поучиться у героев древности.

– Мы обсудим этот вопрос как-нибудь в другойраз, – сказал Одиссей. – Курс лекций – это неплохо, и мы еще вернемсяк вашему предложению. А пока должен вам заявить, что мы здесь не для того,чтобы выступать перед публикой. Мы явились по делу. Одним из существ ЦарстваТьмы был нанесен большой ущерб моему другу Ахиллесу. В дальнейшем я намеренвести переговоры от его имени.

– Гм… Итак, вы собираетесь говорить за вашего друга? Ачто, он сам за себя ни слова сказать не может?

– Могу, – внезапно вступил в разговорАхиллес. – Но я не столь искусен в политике, как мой друг. Дело в том, чтохарактер у меня неровный, вспыльчивый. Я говорю так, как мне подсказывает моянатура, и легко увлекаюсь. Глядь – уж попал в какую-то странную ситуацию,которая неизбежно кончается войной или просто дракой. И хотя в борьбе я неизменновыхожу победителем, люди почему-то предпочитают не связываться со мной. ВотОдиссей – другое дело…

– Хватит, Ахиллес, – перебил его Одиссей. –Мы же договорились, что все переговоры я беру на себя.

– Извини, Одиссей, – сказал Ахиллес.

– Ничего, Ахиллес… Итак, если люди охотно имеют со мноюдело, то лишь потому, что я в некотором смысле полубог; помимо личных дел, меняинтересует все – обычаи и нравы людей, а также путешествия. Ахиллес же,напротив, думает лишь о борьбе, о ратных подвигах и кровавых битвах.

– Да, ты прав, – снова вмешался Ахиллес. –Вот и сейчас я чувствую, что мне очень хочется кого-нибудь здесь убить. Это,наверно, от волнения…